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Si no tenemos telescopio o buscamos temporalmente un telescopio de características especiales tenemos la opción de acudir a algunas empresas que permiten el alquiler de telescopios por horas o días. Habitualmente estas empresas son tiendas de telescopios o empresas de astroturismo que ofrecerán este servicio con o sin monitor.
El problema de este sistema de alquiler es que puede resultar bastante caro y quizá para probar un telescopio o probar por primera vez si la astronomía es o no lo nuestro convendría acudir a una agrupación astronómica donde sus socios normalmente no tendrán ningún inconveniente en que les acompañes a una salida con telescopios de manera totalmente gratuita.
No obstante, si lo que queremos es hacer uso de un telescopio desde nuestra propia casa, tenemos también la opción de alquilar un telescopio remoto situado en la otra parte del mundo y descargar las imágenes en nuestro ordenador
Alquiler de telescopios en Internet
Existen algunas empresas que permiten el alquiler de telescopios en Internet y obtener hermosas fotografías que podemos descargar después en nuestro ordenador. Algunos observatorios también emiten en ocasiones sesiones de observación en directo que podemos seguir desde nuestra propia casa.
iTelescope
iTelescope lleva ofreciendo servicios online de alquiler de telescopios desde el año 2004. Comenzaron en California y Australia y hoy en día tienen telescopios alrededor del mundo bajo los cielos más oscuros de Estados Unidos, Australia, Chile y España (como por ejemplo la isla de La Palma).
En la actualidad cuenta con más de 1000 miembros activos y ha desarrollado más de 300.000 misiones de observación.
Se puede reservar un telescopio a una hora determinada con antelación o hacer uso de los telescopios libres en un momento determinado. Disponemos de información meteorológica y del estado del cielo antes de hacer la reserva.
El sistema de uso permite un modo de control presencial en directo con el que podemos obtener imágenes en tiempo real o bien programar una sesión de captura desatendida de un objeto determinado y al día siguiente recibiremos las imágenes obtenidas. La plataforma ofrece también tomas de calibración (darks, flats y bias).
Si no se está satisfecho con la calidad de las imágenes obtenidas iTelescope nos reembolsará el dinero pagado incluso si el problema es causado por nubes o viento.
Para un plan de inicio con cuota mensual de 20$/mes tenemos precios de entre 24 a 60 dólares la hora o incluso telescopios «premium» con precios entre 68 y 132 dólares la hora.
Disponemos de acceso a una completa biblioteca de fotografías astronómicas compartidas, webinars y tutoriales de procesado de imágenes.
Telescope Live
Telescope Live ofrece servicios de alquiler de telescopios remotos desde su página web. Tiene varias modalidades de membresía desde 4€/mes hasta 274€/mes. Permite utilizar tanto su banco de imágenes siempre actualizado (On-click Observations) como realizar observaciones a medida (Advanced request).
Dispone de varios telescopios desde 10cm hasta 60cm, todos de gran calidad en Chile, España y Australia. En su web encontraremos tutoriales, galería de imágenes y todos los meses un concurso de astrofotografía.
The Virtual Telescope project
The Virtual Telescope project permite también alquilar dos telescopios, un Celestron C14 (25€/hora) y un Planewave 17 (50€/hora). Mediante un sistema de donaciones permite tener acceso a un banco de imágenes.
También realiza observaciones online cuando hay eventos especiales como eclipses o pasos de asteroides cercanos.
Astronomía desde casa
Personalmente me parece una gran idea y una forma muy económica de poder usar un telescopio de grandes prestaciones, disfrutar de la astronomía sin salir de casa o poder hacerlo a horas diurnas (por el desfase horario que tenemos con respecto al continente americano, si es que me lees desde España). Por contra creo que este sistema quita todo el encanto y la magia de la observación «al natural», la visión directa del cielo y el contacto con la naturaleza.
Como aficionado a la astronomía e informático de profesión me parece un despliegue espectacular ya que este tipo de proyectos requieren una gran inversión, no solo en infraestructura y equipos ópticos sino también en electrónica de red, ancho de banda y mantenimiento. ¿Te animas a probarlos?
Aviso: No tengo ningún tipo de relación con Mytelescope.com ni he usado todavía su servicio. Las opiniones vertidas en este blog son únicamente a título personal y no me hago responsable de ningún tipo de problema, disconformidad ni desavenencia que puedas encontrar con respecto al servicio que ofrece Mytelescope.com
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